50カ国以上を旅してきたが、何度も熱心に足を運ぶ国は3つだけだ。 イタリアは第二の故郷のように感じられ、多様な地域に最高の料理と絶景が広がっている。 アイスランドとスイスは、私がこれまで訪れた中で最も素晴らしい場所の一つだ。 旅行ライター兼フォトグラファーとして、世界中のこれほど多くの特別な場所を訪れることができたのは、この上ない幸運だと思っている。 オーストリアでヤギと一緒にハイキングをしたり、南極の雪の上でキャンプをしたり、日本で8日間のソロトレッキングを達成したり、カナダのニューファンドランドでロブスター漁を体験したりと、これまでに数々のワイルドな冒険を重ねてきた。 7大陸・50カ国以上を訪れてきた中で、最もよく聞かれる質問の一つが「これまで行った中で一番好きな場所はどこですか?」というものだ。 どの目的地にも必ず独自の魅力があると心から信じているため、この質問に答えるのはほぼ不可能に近い。 ただ、私の心をがっちりとつかんで離さず、何度もその腕の中に引き寄せられてしまう場所がいくつかある。 私が最も充実感を覚える場所とは、写真を撮る喜びがあり、素晴らしい飲食シーン(グルメやワイン)を持ち、圧倒されるようなアウトドア体験や、ゆっくり散策できる小さな町、地元の文化・人・自然と深くつながれる機会を提供してくれる場所だ。 以下の3カ国は、常に私の旅への憧れをかき立て、何度でも戻らずにはいられない特別な場所だ。 アイスランドでは何もかもがクールに感じられる アイスランドへの初めての旅の初日から、私はこの国に完全に恋に落ちてしまった。 それ以来何度も訪れているが、近いうちにその足を止めるつもりはまったくない。 私は昔から車での旅(ロードトリップ)が大好きで、この国はまさにそのために作られたような場所だ。 ガソリンスタンドで売られている絶品のホットドッグも含めて(いや、本当に美味しいのだ)。 この世のものとは思えない壮大な景観、無数の滝、豊かなバイキングの歴史、長年にわたる天然温泉や独自の温水プール文化ーーそのすべてを愛してやまない。 季節ごとに異なる魅力があり、夏の数ヶ月はパフィン(ニシツノメドリ)の観察から、冬はオーロラが夜空を舞う姿まで楽しむことができる。 これまでに何度もひとりで旅をしてきたが、常に非常に安全だと感じており、アイスランドはひとり旅に最適な目的地だと確信している。 アイスランドではカメラがフル稼働になる。 至る所に美しさがあふれ、写真撮影にはこれ以上ないほど申し分のない場所だからだ。 私はあまり大都市が得意ではないのだが、アイスランドには私が最も好きな首都・レイキャビクがある。 ここの食と文化のシーンは格別で、もし今年の年明けに私がそうしたように、現地で新年を迎える機会があれば、きっと度肝を抜かれるだろう。
