みなさんは、家でペットを飼っていますか。 犬ですか、猫ですか、それとも他の動物でしょうか。「 猫」の漢字についているこの部分「犭」は「けものへん」と言います。 この形は、もともと「犬」という字からできたと言われています。 けものへんは、獣に関係する漢字に使われます。 獣とは、体が毛におおわれていて、四本足で歩く動物のことです。 動物の名前には、けものへんがついた漢字がたくさんあります。 いくつか見ていきましょう。 まず、けものへんに「良」と書いて「狼」と読みます。 犬は、狼を人間が長い時間をかけて飼い慣らした動物だと言われています。 また、「猪」と体形が似ている豚は、猪を人間が長い時間かけて飼い慣らした動物だと言われています。 次に、「狐」や「狸」も日本の昔話や絵本によく出てくる動物です。 実際に見たことがなくても、名前を聞いたことがある人は多いでしょう。 「猿」もけものへんの漢字です。 猿は、二本足で歩くこともありますが、体が毛におおわれているので、獣のグループに入るのでしょう。 けものへんの漢字は、動物の名前だけではありません。 例えば、「狩る」「猟る」は、どちらも動物をつかまえるという意味で、二つの字を合わせると「狩猟」という言葉になります。 「狙う」「獲る」も動物をつかまえることに関係がある言葉です。 また、「狡い」や「猛る」という言葉もあります。 どちらも、獣の強さや怖さを想像させる言葉ですね。 最後に、この漢字は何を表しているでしょうか。 「猩猩」 ヒントは ①動物です。 ②体が毛におおわれています。 ③一つ目の「猩」は「あかいろ」とも読みます。 答えは… オランウータンでした！
