ヒヨドリがスズメバチをくちばしでとらえています。 「えっ、スズメバチを食べるの? 大丈夫?」 そんな声が聞こえてきそうな写真ですね。 生物に詳しい東洋産業の大野竜徳さんに聞きました。 ■食べようとしているのは攻撃性の高いキイロスズメバチ ーーヒヨドリがスズメバチを食べる? (東洋産業大野竜徳さん) 「写っているのは、キイロスズメバチをくちばしで捕まえたヒヨドリ。 しかも、そのまま食べようとしているようです。 キイロスズメバチといえば、攻撃性が高く、人が刺される被害も多い危険な昆虫。 できれば近づきたくない相手ですね。 それを捕まえて食べてしまうとは、なかなか大胆な鳥です」 ーーヒヨドリは本当にスズメバチを食べるのでしょうか。 「ヒヨドリは昆虫を捕食することもある鳥であり、今回のようにスズメバチを捕らえて餌にすることもあります。 ヒヨドリは、スズメ目ヒヨドリ科に属する鳥で、全長は30cm弱。 スズメやセキレイよりかなり大きく、ムクドリと同じくらいの大きさですが、尾が長く、全体的にスマートな体形をしています。 雑食性で、昆虫だけでなく植物の実も好みます。 特に繁殖期の春から夏にかけては、昆虫などの動物質の餌も積極的に捕らえます。 コガネムシやカマキリ、ガなどさまざまな昆虫を食べることが知られています。 つまり、昆虫を捕まえて食べること自体は、ヒヨドリにとって特別な行動ではないのです。 今回の写真のようにスズメバチを捕食することもあるようですが、スズメバチキラーというほどスズメバチを好む鳥ではなく、たまたま捕まえたものを食べたのかもしれません。 少なくとも、私たちが危険な昆虫として警戒するスズメバチも、ヒヨドリにとっては捕食対象になるということです」 ■毒は大丈夫? ーースズメバチには毒針がありますよね。 (東洋産業大野竜徳さん) 「スズメバチは、強力な大あごと毒針を持つことで知られています。 では、ヒヨドリは刺されないのでしょうか? それとも、毒に対する特別な耐性を持っているのでしょうか? まず、知っておきたいのが、スズメバチの毒針を持つのはメスだけだということです。 スズメバチの毒針は、もともと産卵管に由来する器官です。 そのため、オスには産卵管がなく、毒針もありません。 今回のハチも、写真を見る限りでは、おなかの先端がオスのように見えます。 もし本当にオスであれば、ヒヨドリが毒針で刺される心配はありません。
