むかしむかし、竹を取って暮らしているおじいさんがいました。 ある日の事、おじいさんが竹やぶに行くと、根元が光っている不思議な竹を見つけました。 「ほほう、これはめずらしい。 どれ、切ってみようか。 えい! ・・・うん? これは!」 おじいさんがその竹を切ってみると、なんと中には小さな女の子がいたのです。 子どものいないおじいさんとおばあさんは、とても喜びました。 そしてその子を『かぐやひめ』と名付けて、大切に育てたのです。 かぐやひめは大きくなるにしたがって、とても美しくなりました。 そして年頃になると、 「どうか、かぐやひめをお嫁さんにください」 と、若者がたくさんやってきました。 中でも特に熱心な若者が、五人いました。 みんな、立派な若者です。 でも、かぐやひめは、お嫁に行くつもりはありません。 そこでかぐやひめは、困ってしまい、 「では、私が言う品物を持ってきて下さった方のところへ、お嫁に行きましょう」 と、言って、世にも珍しいと言われる品物を一人一人に頼みました。 五人の若者はそれぞれに大冒険をしましたが、かぐや姫の望んだ品物を手に入れた者は一人もいませんでした。 なんとか五人の若者を追い返したかぐやひめですが、かぐやひめのうわさはとうとうみかどの耳にも入りました。 「ぜひ、かぐやひめを后(きさき)に欲しい」 みかどの言葉を聞いたおじいさんとおばあさんは、大喜びです。 「すばらしいむこさんじゃ。 これ以上のむこさんはない」 お嫁にいくつもりのないかぐやひめは、何とか断ろうと思いましたが、みかどに逆らえばどうなるか分かりません。 それ以来、かぐやひめは毎晩毎晩悲しそうに月を見上げては泣いていました。 ある日、おじいさんとおばあさんが心配してわけをたずねると、かぐや姫は泣きながら言いました。 「実は、わたくしは月の世界のものです。 今まで育てていただきましたが、今度の満月の夜には月へ帰らなくてはなりません」 それを知ったみかどは、満月の夜、何千人もの兵士を送ってかぐや姫の家の周りを守らせました。 何とかして、かぐやひめを引きとめようとしたのです。 けれど真夜中になって月が高くのぼると、兵士たちは突然ねむってしまいました。 かぐや姫はその間に、月の使いの車にのって月に帰ってしまいました。 その事を知ったおじいさんもおばあさんもみかども、とても悲しんだと言うことです。 おしまい
