新美南吉作。 赤いロウソク。 山から里の方へ遊びに行った猿が一本の赤いロウソクを拾いました。 赤いロウソクはたくさんあるものではありません。 それで猿は赤いロウソクを花火だと思い込んでしまいました。 猿は拾った赤いロウソクを大事に山へ持って帰りました。 山では大変な騒ぎになりました。 何しろ花火などというものは、鹿にしても、獅子にしても、兎にしても、亀にしても、イタチにしても、狸にしても、狐にしても、まだ一度も見たことがありません。 その花火を猿が拾ってきたというのであります。 「おお、素晴らしい。 これは素敵なものだ」鹿や獅子や兎や亀やイタチや狸や狐が押し合いへし合いして赤いロウソクを覗きました。 すると猿が「危ない、危ない。 そんなに近寄ってはいけない。 爆発するから」と言いました。 みんなは驚いて尻込みしました。 そこで猿は、花火というものがどんなに大きな音をして飛び出すか、そしてどんなに美しく空に広がるか、みんなに話して聞かせました。 そんなに美しいものなら見たいものだ、とみんなは思いました。 「それなら今晩、山のてっぺんに行って、あそこで打ち上げてみよう」と猿が言いました。 みんなは大変喜びました。 夜の空に星を振りまくように、ぱーっと広がる花火を目に浮かべて、みんなはうっとりしました。 さて、夜になりました。 みんなは胸を躍らせて山のてっぺんにやってきました。 猿はもう赤いロウソクを木の枝にくくりつけて、みんなの来るのを待っていました。 いよいよこれから花火を打ち上げることになりました。 しかし、困ったことができました。 と申しますのは、誰も花火に火をつけようとしなかったからです。 みんな花火を見ることは好きでしたが、火をつけに行くことは好きではなかったのであります。 これでは花火は上がりません。 そこで、くじを引いて火をつけに行く者を決めることになりました。 第一に当たったものは亀でありました。 亀は元気を出して花火の方へやって行きました。 だが、うまく火をつけることができたでしょうか。 いえいえ。 亀は花火のそばまで来ると、首が自然に引っ込んでしまって出てこなかったのでありました。 そこでくじがまた引かれて、今度はいたちが行くことになりました。 いたちは亀より幾分マシでした。 というのは首を引っ込めてしまわなかったからであります。 しかし、いたちはひどい近眼でありました。 だから、ロウソクの周りをきょろきょろと浮ついているばかりでありました。 とうとう獅子が飛び出しました。 獅子は全く勇ましい獣でした。 獅子は本当にやっていて、火をつけてしまいました。 みんなはびっくりして草むらに飛び込み、耳を固く塞ぎました。 耳ばかりでなく、目も塞いでしまいました。 しかし、ロウソクはポンとも言わずに静かに燃えているばかりでした。 言の葉の森でのひととき、いかがでしたか？ このチャンネルでは、物語や詩を静かに読み継いでいます。 よろしければチャンネル登録をして、また遊びにいらしてくださいね。 お相手は中島りこでした。
