話題の職種「FDE」、実際何をやってるの?OpenAIの現役2人に聞いた

「社内では『Tip of the spear』とよく言われる」ーー米OpenAIのForward Deployed Engineer(FDE)である齊藤初雲(さいとうしょうん)氏は、自身の役割についてこのように説明する。 Tip of the spearは、日本語の「一番槍」に似た言葉だ。 戦いにおいて最初に敵陣に突入するイメージから、危険や困難が伴う任務を真っ先に引き受ける人や集団を指す。 FDEは昨今、OpenAIをはじめとするAI開発企業の間で注目を集める職種だ。 多くの場合、顧客と現場で連携しながら、AIシステムの設計から開発、導入まで担うとされる。 一方、話題となって日が浅いこともあり、業務の実態は見えにくい。 実際のFDEの働き方とは、どのようなものなのか。 仕事内容や事例、日本での展望について、OpenAIのFDEチームで働く齊藤氏とライアン・ケイン氏(Strategic Delivery Lead)に聞いた。 OpenAIのFDEチームでは、顧客企業の課題発掘に始まり、解決策の立案、AIを活用したソリューションの構築、導入までを支援する。 基本的には技術者で構成されており、ケイン氏らStrategic Delivery Leadが中心となり顧客と連携する。 ケイン氏は、従来のシステムインテグレーター(SIer)やITコンサルタントとの違いとして「本番環境で動くAI」を実現するための体制を挙げる。 独自のモデルやプロダクト、APIを提供している強みを生かし、経営層や現場の社員と膝を突き合わせて課題を探りながら、AIの導入を進める。 「どこにこのモデルを当てるべきか、という初期の構想から導入まで一気通貫で担う。 OpenAIのモデルが本番環境で動いていない限り、われわれに十分な価値はない。 価値を最大化するには、全工程を網羅する必要がある」(ケイン氏) 研究やプロダクト開発を担うチームとの連携もその一環だ。 FDEチームでは、OpenAIのAI技術を企業課題に適用する際、従来のモデルやプロダクトでは対応できない部分も見つけ出す。 こうした知見を開発側に還元し、顧客に提供できるモデルやプロダクトの改善につなげる。 導入後の運用は、場合によって異なる。 FDEチームが携わりながら徐々に顧客のIT部門でも運用できるようにするケースや、OpenAIのパートナー企業が一部引き継ぐケースなどがある。

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