Uncuttable paper

むかしむかし、彦一(ひこいち)と言う、とてもかしこい子どもがいました。 ある日、彦一と庄屋(しょうや)さんが、茶店の前にさしかかると、 「ワハハハハッ。 ええか、よく聞けよ。 向こうは十五人で、こっちはわし一人。 向こうも強かったが、わしはもっと強かった。 右に左にバッタバッタときりすて、あっという間にみんなやっつけてしまったわ。 ワハハハハハハッ。 うん? 酒がねえな。 おい、ばばあ! 酒だ、酒持ってこい」 と、ぶしょうひげを生やした身なりの悪い浪人(ろうにん)が、酒をあおりながら得意になってしゃべりまくっています。 すると、茶店にいた旅人が教えてくれました。 「ああやって、みんなをおどかしてはただの酒を飲み歩いている、たちの悪い浪人ですぜ。 強そうなので誰も知らん顔しているが、誰かとっちめてくれねえかね」 確かにみんな怖がって、浪人と目を合わそうともしません。 「やい、ばばあ! 酒はどうした! ・・・なにい、お金だと。 ぶ、ぶれい者め! このおれさまから、金をとろうとぬかすのか。 おもしれえ、とれるものならとってみろ!」 浪人は茶店のおばあさんをつきとばすと、勝手に店の酒を飲みはじめました。 たまりかねた庄屋さんが何か言おうとした時、 それより早く彦一が浪人の前へ出ました。 「もしもし、おさむらいさん」 「なんじゃ、お前は。 小僧のくせにひっこんでろ!」 「あんたは、本当にさむらいですか?」 「な、なに? ぶ、ぶ、ぶしにむかって! ぶ、ぶ、ぶ、ぶれいなやつ!」 「そう、『ぶ、ぶ、』言わないでくださいよ。 つばが飛んでくるじゃありませんか」 「こ、こ、こやつ、ますますもって、ぶ、ぶ、ぶ、ぶれいな!」 「ほら、また飛んできた。 ところで本当に強いんですか? そんな自慢するほど」 「なっ、つ、つ、強いに、決まっているだろう!」 「そんなに強いなら、これが切れますか?」 彦一はそう言うと、ふところから一枚の紙を取り出して、浪人の目の前に広げました。 浪人は、ひたいに青すじを立てて怒ります。 「ば、ば、ばかにするな! た、た、たかが紙きれ、一刀のもとだ。 そうじゃ、ついでにお前も、まっぷたつにしてやるぞ。 かくごはよいか!」 浪人は酒の入った茶わんを放り投げると、ギラリと刀を抜きました。 「わあーっ、抜いたぞ!」 見ていた旅人たちが、さあっと、あとずさりしました。 「彦一、ここはわしにまかせて、逃げた方がいいぞ」 庄屋さんが言いましたが、しかし彦一は落ち着いたものです。 「では、こうしましょう。 あなたがこの紙を切ったなら、あなたがここで飲み食いしたお金をわたしたちが払います。 でももし切れなかったら、自分で払ってくださいよ」 「おう、そりゃおもしれえ」 「ちゃんと、約束してくれますか」 「くどい! ぶしに二言はないわ!」 するとそこへ、ちょうど通りかかった立派な武士が二人に声をかけました。 「せっしゃが、立合人になってしんぜる。 もし約束をたがえたら、せっしゃが相手になってつかわそう。 さあ、両人とも用意をいたせ」 「さあ小僧! 紙をどこへでも置け!」 浪人はニタニタ笑いながら、刀を高くふり上げました。 すると彦一は、近くの大きな石の上に紙を広げて言いました。 「さあ、まっぷたつに、どうぞ」 「う、・・・」 浪人は刀をふり上げたまま、目を白黒させました。 「さあさあ、早くじまんの腕前を見せてください」 「ううむ・・・」 いくら剣術の名人でも、石の上に広げた紙を切るのは至難の業(しなんのわざ→とても難しいこと)です。 「さあ、遠慮せずにどうぞ」 「ううむ・・・」 動かない浪人に、立合人の侍が自分の刀に手をかけて言いました。 「どうした、そこの浪人。 約束通り、紙を切ってみよ。 なにをグズグズしておるか」 「む、むむむ」 「切れぬか。 しからば飲み食いした金を払い、ここを立ちされ。 でないと、立会人のせっしゃが相手いたす。 覚悟はよいか!」 「お、お待ちくだされ。 払う、払いますから、ですからどうぞ、ご、ごかんべんを」 さっきまでのからいばりはどこへやら、浪人は大あわてで金を払って逃げてしまいました。 侍は彦一の方に向き直ると、彦一に言いました。 「お主、なかなか大した勇気の持ち主だな」 「いえ、それほどでも」 「だが、もしあの浪人が紙を切っていたらどうする?」 「大丈夫です。 いくらがんばっても、あの浪人の酒に酔った腕では紙は切れませんよ。 もっともあなたなら酒に酔っていても、見事に紙をまっぷたつにするでしょうが」 「なるほど、お主は勇気だけでなく、大した知恵と眼力を持っておる」 侍をはじめ大勢の見物人は、あらためて彦一に感心しました。 おしまい おまけイラスト 数日後、あの時の浪人が自慢話をしていました。 浪人:「わしは大岩に置かれた紙を一刀両断してやったわ」 浪人:「すると小僧は平謝りでな」 そこへ、彦一と侍がやってきました。 彦一と侍:(やれやれ) 浪人:「ひぇ! ご、ごかんべんを!」 彦一のとんち話「切れない紙」イメージイラスト 浪人のイメージイラスト

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