I asked people in a region where the tradition of "never eating eel" has been passed down for over 1,000 years, even on Doyo no Ushi no Hi. Doyo no Ushi no Hi.
Published 2026年07月26日 07時00分
Level N2 土用 どよう の 丑( うしのひ うし)の日 。 Doyo no Ushi no Hi.
AI Explain うなぎ屋さんの前には大勢の人が列を作ります。 Many people line up in front of eel restaurants. しかし、日本にはこの騒ぎと無縁の暮らしを送っている人たちがいます。 However, there are people in Japan who live completely unrelated to this commotion. 地域に伝わる風習で、「ウナギを食べてはならない」とされているからです。 This is because of a local custom that states, "Eel should not be eaten." (朝日新聞withnews編集部・山野拓郎) (Asahi Shimbun withnews editorial team, Takuro Yamano) きょうは土用の丑の日。 Today is Doyo no Ushi no Hi. しかし、生息数が減っているニホンウナギは絶滅危惧種に指定されています。 However, the Japanese eel, whose population is declining, has been designated as an endangered species. これからもウナギの食文化やそのなりわいを守るためには、適切な保護や資源管理が欠かせず、絶滅の恐れがあるという理由でウナギを食べないという人もいます。 To protect the culture of eating eel and its livelihood, proper conservation and resource management are essential, and some people choose not to eat eel due to the risk of extinction. 一方で、ウナギの数が減るずっと前から、「ウナギを食べない」という地域の風習を守ってきた人たちがいます。 On the other hand, there are people who have maintained the local custom of "not eating eel" long before the eel population began to decline. 岐阜県郡上市の「粥川(かゆかわ)ウナギ生息地」。 The "Kayukawa Eel Habitat" in Gujo City, Gifu Prefecture. 国の天然記念物です。 It is a national natural monument. この地域には、古くから「ウナギを食べてはならない」という言い伝えがありました。 In this region, there has long been a saying that "eels should not be eaten." 記者は2018年に現地を取材で訪ねました。 The reporter visited the area for coverage in 2018. 川の近くに、「この地域でのウナギの捕獲は禁止します」と大きく書かれた看板が立っていました。 Near the river, there was a large sign that read, "Eel capture in this area is prohibited." 「粥川では古来よりウナギを神の使いとして大切にしています」という説明文も添えられていました。 There was also an explanation stating, "In Kayukawa, eels have been cherished as messengers of the gods since ancient times." 川にかかる橋は「うなぎ天国橋」。 The bridge over the river is called "Eel Paradise Bridge." 「水泳漁獲禁断」という掲示もありました。 There was also a notice stating, "Swimming and fishing are forbidden." この地域で生まれ育ったという当時80代の男性は、「今までの人生でウナギを食べたことは一度もない。 An 80-year-old man who was born and raised in this area stated, "I have never eaten eel in my life. 食べたいと思ったこともない」と断言しました。 I have never even wanted to eat it." なぜウナギを食べてはいけないのでしょうか。 Why shouldn't we eat eel? 男性によると、1千年以上前の「鬼退治」の伝承がもとになっているといいます。 According to a man, it is based on a legend of 'demon extermination' from over a thousand years ago. 鬼が里に下りてきて人々を困らせていたため、京都から藤原高光という人が鬼退治のためにやってきました。 Because demons were descending upon the village and troubling the people, a man named Fujiwara Takamitsu came from Kyoto to exterminate the demons. 山で道に迷ってしまいましたが、「虚空蔵菩薩」の使いであるウナギが現れて道案内をしてくれました。 He got lost in the mountains, but an eel, which is a messenger of the 'Kokuzō Bosatsu,' appeared and guided him. そのおかげで山頂にたどり着き、鬼退治に成功したというのです。 Thanks to that, he reached the mountain summit and succeeded in exterminating the demons. 高光は住民にウナギを大切にするよう言い残し、それ以来、地元ではウナギを捕ることをやめ、食べることもやめたそうです。 Takamitsu left a message for the residents to cherish the eel, and since then, the locals have stopped catching and eating eels. 住民がどれほどウナギを大切に思っていたかを示す資料があります。 There are documents that show how much the residents valued the eel. 郡上市歴史資料館デジタルアーカイブで公開されているのは、地元の人々が戦前に作った「天然記念物粥川鰻群棲地の由来」という文書。 What is published in the Gujo City Historical Museum Digital Archive is a document titled 'Origin of the Natural Monument Kogawa Eel Habitat' created by local people before the war. 「若しこの粥川の鰻を漁せるものありとせば神罰たちまち蒙り不吉不祥な災厄を受けるか(中略)神罰を蒙ること必然である」と書かれています。 It states, 'If anyone were to fish for the eels of this Kogawa, they would immediately suffer divine punishment and receive ominous and inauspicious disasters (omitted) it is inevitable to suffer divine punishment.' 男性は、「災い」の一例を明かしました。 The man revealed an example of a 'disaster.' ある住民が、地域の外で催された宴会に参加した際、その場で供されたウナギを食べてしまったと言います。 A local resident said that when they participated in a banquet held outside the region, they ended up eating the eel that was served there. すると、その住民の体にじんましんが出たそうです。 As a result, that resident reportedly developed hives. ウナギを保護し続けた結果、戦前には川にたくさんのウナギが生息し、毎年夏になると避暑を兼ねてたくさんの観光客が訪れるほどだったそうです。 As a result of continuing to protect eels, it is said that before the war, many eels inhabited the river, and every summer, many tourists visited to enjoy the coolness. 男性は「子どものころは川でお釜を洗っていると、たくさんのウナギが寄ってきた」「エサをまいたら池のコイみたいにウナギが争って口をあけたものだった」と振り返りました。 The man recalled, "When I was a child, while washing pots in the river, many eels would come close; when I scattered feed, the eels would compete for it like koi in a pond, opening their mouths." ただ、近年、ウナギの数はめっきり減ってしまいました。 However, in recent years, the number of eels has drastically decreased. 今回、郡上市教育委員会に確認したところ、この地域でのウナギの捕獲禁止は現在も続いているそうです。 This time, when I confirmed with the Gujo City Board of Education, it seems that the ban on eel capture in this region is still in effect. 
